공복혈당이 100~125mg/dL이거나 당화혈색소가 5.7~6.4%면 당뇨병 전단계입니다. 아직 당뇨병은 아니지만 매년 약 8%가 당뇨병으로 넘어가는 구간이고, 국내 당뇨병 전단계 인구는 약 1,583만 명으로 추정됩니다. 중요한 것은 이 단계가 되돌릴 수 있는 구간이라는 점입니다. 체중을 5~7% 줄이고 주당 150분 이상 운동하는 생활습관 개선만으로 2형 당뇨병으로의 진행을 58%까지 억제할 수 있습니다.
내 혈당은 어느 구간에 있나
건강검진 결과지에서 공복혈당 수치만 보고 지나치는 경우가 많습니다. 정상과 당뇨병 사이에는 당뇨병 전단계라는 넓은 구간이 있고, 이 구간은 공복혈당장애와 내당능장애로 나뉩니다. 당화혈색소는 최근 2~3개월의 평균 혈당을 보여주는 지표입니다.
| 검사 | 정상 | 당뇨병 전단계 | 당뇨병 |
|---|---|---|---|
| 8시간 공복 혈장혈당 | 100mg/dL 미만 | 100~125mg/dL(공복혈당장애) | 126mg/dL 이상 |
| 75g 경구포도당부하 2시간 혈당 | 140mg/dL 미만 | 140~199mg/dL(내당능장애) | 200mg/dL 이상 |
| 당화혈색소 | 5.7% 미만 | 5.7~6.4% | 6.5% 이상 |
당뇨병은 위 기준 중 하나만 충족해도 진단됩니다. 여기에 더해 다뇨, 다음, 설명되지 않는 체중감소 같은 전형적인 증상이 있으면서 무작위로 잰 혈장혈당이 200mg/dL 이상인 경우에도 당뇨병으로 진단합니다.
증상으로 알아챌 수 있나
대부분 알아채지 못합니다. 2형 당뇨병은 서서히 진행하기 때문에 상당 기간 증상이 없습니다. 당뇨병 전단계는 더더욱 자각 증상이 없는 경우가 많아 검진 결과지가 사실상 유일한 신호입니다. 흔히 말하는 당뇨병의 세 가지 증상은 다음과 같습니다.
- 다음: 갈증이 심해져 물을 많이 마신다
- 다뇨: 소변을 자주, 많이 본다
- 다식: 식욕이 늘어 많이 먹는다
- 이와 함께 체중감소, 시력 저하, 피로감과 무기력이 동반될 수 있다
이 증상들이 나타났다면 이미 혈당이 상당히 높아진 뒤일 가능성이 큽니다. 증상을 기다릴 것이 아니라 정기적인 혈액검사로 확인하는 것이 유일한 조기 발견 방법입니다.
전단계는 얼마나 위험한가
국내 30세 이상 성인 7명 중 1명이 당뇨병을 앓고 있고, 2021년 기준 당뇨병 환자는 600만 명을 넘었습니다. 여기에 당뇨병 전단계 고위험군이 약 1,583만 명입니다. 그리고 당뇨병 전단계 인구 가운데 해마다 약 8%가 당뇨병으로 진행합니다. 그대로 두면 10년 안에 상당수가 당뇨병 진단을 받게 되는 속도입니다.
당뇨병이 무서운 이유는 혈당 자체보다 합병증에 있습니다. 눈의 망막병증, 손발 저림과 감각 저하로 나타나는 신경병증, 단백뇨와 신부전으로 이어지는 신장병증, 그리고 뇌졸중과 심근경색 같은 심혈관질환이 대표적입니다. 전단계에서 관리를 시작하는 것과 진단 후 시작하는 것의 차이는 이 합병증 시계를 늦출 수 있느냐에 있습니다.
되돌리려면 무엇을 해야 하나
당뇨병 전단계 관리의 핵심은 체중과 운동입니다. 권장되는 목표는 구체적인 숫자로 제시돼 있습니다.
- 체중 감량: 현재 체중의 5~7% 이상을 줄입니다. 80kg이라면 4~5.6kg입니다.
- 운동: 주당 150분 이상 중등도 이상의 운동을 합니다. 하루 30분씩 주 5일이면 충족됩니다.
- 지방 섭취: 전체 섭취 열량의 25~30% 이하로 조절합니다.
- 열량 조절: 체중 감량이 필요한 경우 하루 1,200~1,800kcal 범위에서 조절합니다.
- 정기 검사: 혈당과 당화혈색소를 주기적으로 확인해 변화를 추적합니다.
이렇게 생활습관을 바꾸면 2형 당뇨병으로의 진행을 58% 억제할 수 있다는 것이 근거로 제시되는 수치입니다. 약을 쓰지 않고 얻을 수 있는 효과로는 상당히 큰 편이며, 그래서 전단계에서의 개입이 강조됩니다. 자세한 기준과 관리법은 질병관리청 국가건강정보포털에서 확인할 수 있습니다.
언제부터 검사를 받아야 하나
40세 이상 성인, 그리고 위험인자가 있는 30세 이상 성인은 매년 당뇨병 검진을 받을 수 있습니다. 위험인자에는 가족력, 비만, 고혈압, 이상지질혈증, 임신성 당뇨 병력 등이 포함됩니다. 이미 당뇨병 전단계로 확인됐다면 검진 주기를 더 짧게 가져가면서 수치 변화를 보는 것이 좋습니다.
참고로 당뇨병으로 진단된 뒤의 관리 목표는 2형 당뇨병의 경우 당화혈색소 6.5% 미만, 1형 당뇨병은 7% 미만입니다. 혈압은 수축기 140mmHg 미만, 이완기 85mmHg 미만, LDL 콜레스테롤은 100mg/dL 미만이 목표로 제시됩니다. 혈당만 보는 것이 아니라 혈압과 콜레스테롤을 함께 관리해야 합병증 위험이 낮아집니다.
한눈에 정리
- 공복혈당 100~125mg/dL, 당화혈색소 5.7~6.4%면 당뇨병 전단계입니다.
- 공복혈당 126mg/dL 이상 또는 당화혈색소 6.5% 이상이면 당뇨병입니다.
- 국내 당뇨병 전단계 인구는 약 1,583만 명이고 해마다 8%가 당뇨병으로 진행합니다.
- 전단계는 대부분 증상이 없어 검진 결과지가 유일한 신호입니다.
- 체중 5~7% 감량과 주 150분 운동으로 진행을 58% 억제할 수 있습니다.
- 40세 이상, 위험인자가 있는 30세 이상은 매년 검진 대상입니다.
자주 묻는 질문
공복혈당이 105면 약을 먹어야 하나요
공복혈당 105mg/dL은 당뇨병 전단계인 공복혈당장애 구간입니다. 이 구간은 체중 감량과 운동 같은 생활습관 개선이 우선 권고되며, 약물 사용 여부는 다른 위험요인을 함께 보고 의료진이 판단합니다.
당화혈색소와 공복혈당 중 어느 쪽이 더 정확한가요
두 검사는 보는 시점이 다릅니다. 공복혈당은 검사 당시의 값이고 당화혈색소는 최근 2~3개월 평균을 반영합니다. 진단 기준에는 두 가지가 모두 들어 있으며, 하나만 충족해도 진단이 가능합니다.
당뇨병 전단계도 다시 정상으로 돌아갈 수 있나요
생활습관 개선으로 2형 당뇨병 진행을 58% 억제할 수 있다고 보고돼 있습니다. 체중 5~7% 감량과 주당 150분 이상의 운동이 핵심 목표입니다.
마른 사람도 당뇨병에 걸리나요
비만이 주요 위험인자이지만 체중이 정상이어도 가족력이나 다른 위험인자가 있으면 당뇨병이 생길 수 있습니다. 체형과 관계없이 40세 이상이면 정기 검진 대상입니다.
참고한 자료
질병관리청 국가건강정보포털 당뇨병 항목(진단기준, 증상, 합병증, 관리 목표) / 질병관리청 이달의 건강정보 당뇨병 전단계(진단 기준, 유병 규모, 진행률, 생활습관 개선 효과)
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이 글은 일반적인 건강정보 제공을 목적으로 하며 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 검사 수치의 해석과 치료 여부는 반드시 의료진과 상담해 결정하시기 바랍니다.